Swiss Water

Le procédé Swiss Water est une méthode de décaféination qui n'utilise aucun solvant organique : seule l'eau sert à décaféiner les grains. La technique a été mise au point en Suisse en 1933, commercialisée par Coffex S.A. en 1980, puis introduite en 1988 par The Swiss Water Decaffeinated Coffee Company, à Burnaby, en Colombie-Britannique.

Son principe repose sur l'extrait de café vert, une solution qui contient les composants solubles du café vert, à l'exception de la caféine. On l'obtient en faisant tremper des grains verts dans de l'eau chaude, puis en filtrant le liquide sur du charbon actif pour en retirer les molécules de caféine.

Des grains frais, qui contiennent encore leur caféine et leurs autres composants, sont ensuite plongés dans cet extrait. La différence de concentration pousse la caféine à migrer du grain vers la solution. Comme l'extrait est déjà saturé des autres composés solubles, seule la caféine se déplace, et les autres éléments restent en principe dans le grain. La solution, désormais chargée en caféine, repasse par les filtres à charbon actif, et le cycle se répète. Ce procédé par lots continus dure huit à dix heures pour atteindre la teneur résiduelle visée.

Pour qu'un café soit dit décaféiné, les normes diffèrent : 97 % de caféine retirée selon la norme américaine, ou 99,9 % sans caféine en masse selon la norme européenne.

Le Swiss Water est l'une des voies possibles vers un décaféiné de qualité : une option intéressante pour qui souhaite savourer une tasse le soir, en toute sérénité.