Q Grader

Un Q Grader est un professionnel de la dégustation certifié dans le cadre du programme de la Coffee Quality Institute (CQI). Wikipédia rappelle que le cupping, ou dégustation de café, peut être pratiqué par tous, mais aussi par ces professionnels : on y hume profondément le café, puis on l'aspire bruyamment à la cuillère pour le répartir sur la langue, en évaluant notamment le corps, la douceur, l'acidité, la saveur et l'arrière-goût.

Selon la CQI, le cours Q Arabica Grader se déroule sur six jours. Les trois premiers servent à revoir les connaissances et les principes théoriques, avec la pratique de toutes les activités. Les trois suivants sont consacrés à une série de 20 examens répartis en neuf modules : protocoles de cupping, sens olfactif et gustatif, identification des défauts du café vert, reconnaissance du degré de torréfaction des échantillons ou appariement d'acides du café. Les candidats doivent aussi reconnaître des standards d'arômes en solution aqueuse.

Ceux qui réussissent tous les examens obtiennent un certificat valable 36 mois. Pour rester certifié, un Q Grader participe tous les trois ans à une session de calibration en présentiel, où il doit réussir au moins deux séries de dégustation sur trois. Un cursus équivalent existe pour le robusta, avec le certificat Q Robusta Grader.

L'idée de fond est de partager un langage commun de la qualité. Rencontrer un Q Grader, c'est souvent découvrir une manière très précise, et passionnante, de goûter le café.