SL28 / SL34

Les noms SL28 et SL34 viennent des Scott Agricultural Laboratories, au Kenya : les sélections d'arbres individuels qui y ont été faites entre 1935 et 1939 portaient le préfixe « SL ».

Le SL28 est une sélection de « Tanganika Drought Resistant », au patrimoine génétique proche du Bourbon. World Coffee Research le décrit comme tolérant à la sécheresse et doté d'un très bon potentiel de qualité en tasse, mais sensible aux principales maladies. On le trouve couramment au Kenya, au Malawi, en Ouganda et au Zimbabwe.

Le SL34 a été sélectionné à la fin des années 1930 à partir d'un seul arbre du domaine de Loresho, à Kabete, étiqueté « French Mission ». Ce nom renvoie aux missionnaires spiritains qui avaient planté des graines de Bourbon venues de La Réunion. On a donc longtemps considéré le SL34 comme un Bourbon, mais des tests génétiques récents l'associent au groupe Typica. World Coffee Research le décrit comme d'une qualité en tasse exceptionnelle, adapté aux zones d'altitude bien arrosées, mais très sensible à l'anthracnose des baies.

Les deux variétés partagent une grande taille, de gros grains, un potentiel de qualité jugé exceptionnel en haute altitude, et une faible résistance à la rouille du caféier.

Si vous croisez la mention SL28 ou SL34 sur un café kényan, vous savez désormais qu'elle renvoie à une histoire de sélection précise. Le profil final dépendra toutefois, comme toujours, du terroir, de la récolte et du procédé.