Geisha (Gesha)

Le Geisha, parfois écrit Gesha, est sans doute la variété la plus célèbre du café de spécialité. World Coffee Research explique que les deux orthographes coexistent faute de transcription fixe depuis les langues d'Éthiopie ; les banques de ressources génétiques ont surtout conservé « Geisha ».

Son histoire est singulière. La variété a été collectée dans les forêts éthiopiennes dans les années 1930, envoyée à la station de Lyamungu en Tanzanie, puis au CATIE en Amérique centrale en 1953, sous le numéro T2722. Diffusée au Panama dans les années 1960 pour sa tolérance à la rouille, elle a été peu plantée à cause de ses branches cassantes. En 2005, la famille Peterson de Boquete la présente au concours « Best of Panama » : notes exceptionnelles et prix record de plus de 20 dollars la livre.

Le Geisha panaméen est associé à une qualité très élevée lorsqu'il est bien conduit en altitude, avec des arômes délicats, floraux, de jasmin et de pêche. Il est aussi largement cultivé au Malawi.

Attention cependant : World Coffee Research souligne que le nom « Geisha » est souvent donné à des plantes génétiquement différentes. Un Geisha se juge donc à la tasse, pas seulement à l'étiquette.